4X4

Mauritania: A 21-Day 4x4 Adventure

On this tour, we set out to discover the many facets of Mauritania through three completely different yet equally beautiful regions: Adrar, Tagant, and the Arguin Bank. Adrar and Tagant are the two regions that account for two-thirds of Mauritania’s palm groves. These two regions also reveal the remnants of prehistoric and historical civilizations: the Paleolithic site of El Beyed with its famous cave art; Adrar is also the birthplace of the Almoravid dynasty and home to famous caravan ports such as Chinguetti and Ouadane; Tagant also boasts historic towns like Rachid, Gasr El Barka, and others.

Banc d'Arguin National Park (PNBA) is a nature reserve in Mauritania. Covering one-third of Mauritania's coastline, it spans an area of 12,000 km², divided between the coastal zone (the Atlantic Ocean) and the inland zone (the Sahara Desert). Banc d'Arguin National Park is therefore one of the largest parks in West Africa.

Highlights : Chinguetti - Ouadane - El Beyed - Sailing trip - Banc d’Arguin - The atmosphere of the ore train - Crocodiles of Matmata - Gasr Elbarka …

YOUR TRIP

J 1  Paris - Atar

Departure from Paris (charter flight) to Atar. Meal and overnight stay at the Auberge du Bonheur.

J 2  The Chemchan Sebkha and the Aderg Inselberg

We leave Atar via the paved road at the northeast exit of the city and take dirt roads—sometimes sandy—through the foothills of the Adrar. Visit the medieval house (built around 1480) of Mauritania’s greatest religious leader. Picnic. In the afternoon, we cross—on dry land—the large Paleolithic lake of Chemcham, arriving in the late afternoon at our campsite in the Erg Makteir, facing the Aderg inselberg.

J 3   Aderg -  El Beyed

Departure in the morning for El Beyed (Mauritania’s largest Paleolithic site): visit the rock art site and the Museum of Prehistory. Camp overnight.

J 4   El Beyed - Richat

We set out in the morning for Guelb Er Richat, a large crater nicknamed “the Eye of the Earth” and a true geological enigma.... absolutely breathtaking!! Camp.

"The most widely accepted explanation is that a magmatic dome formed at the intersection of fault lines about 100 million years ago and stopped growing before the dome could become a volcano. The ancient Cambrian sandstones, uplifted by the dome’s formation, were subsequently shaped by fractures and erosion to form this system of concentric cuestas that today gives Richat its somewhat mysterious character. After initially interpreting it as an astrobleme (a meteorite impact structure), geologists considered a symmetrical uplift (a circular anticline). But Th. Monod, who studied this phenomenon with a few colleagues, published, nearly half a century ago (Monod and Pomerol, 1973), hypotheses very close to the explanation commonly accepted today. Thus, since around 1980, it has been established that the Richat Structure is an “alkaline complex” resulting from a specific form of volcanism dating back 100 million years (Cretaceous: late Mesozoic era) that created a magmatic dome associated with hydrothermal activity (circulation of very hot water under extremely high pressure) This complex formed during the opening of the Atlantic Ocean.”

J 5   Guelb Er Richat – Ouadane

We leave Guelb Er Richat early in the morning and head toward the historic town of Ouadane, passing by the ruins of Agoueidir Fort (the clay remains of a Portuguese fort built around 1446). We’ll tour the old town of Ouadane. Overnight at a guesthouse.

“Ouadane, formerly known as Iwaden (a Berber name), was corrupted to Ouadane in Arabic, meaning ‘the two wadis’: the wadi of knowledge, which is the city, and the wadi of dates, which is the valley. Ouadane remains a magnificent ancient city in Mauritania, founded in the 11th century and listed as a UNESCO World Heritage Site. It remains a city steeped in history and impresses all travelers who set foot in the Adrar region. The old part of the area overlooks a hill and catches the eye with its magnificent ruins.”

J 6   Ouadane – Tenochert - Mezrougatt

 We leave Ouadane via the sand dunes, heading due west. We stop for a picnic in the beautiful little palm grove at Tenochert before passing through a narrow pass to exit Herour (an esker formed by a powerful glacial river). We then head toward the small semi-nomadic camp of Rghewiya. We set up camp amid the dunes of Efam El Mezrougatt.

J 7   Mezrougatt - Chinguetti - Zarga

Departure in the morning for the city of Chinguetti, traveling through the beautiful dunes of Mezrougatt. Visit one of the oldest libraries (ancient manuscripts) and the ruins of the ancient city of Chinguetti, considered the seventh holy city of Islam.

“Chinguetti has about ten libraries, four of which are open to the public. Some items in these collections date back to the 11th century, including some written on gazelle skins. Most of these works deal with religion and the Quran, but many cover science, geometry, or literature.

The city has been listed as a UNESCO World Heritage Site since 1996. »

We set out in the early afternoon, following the sandy wadi toward Mount Zarga. We camped opposite the beautiful Tichilit El Ateg dune, which is the highest point of the Zarga massif and the third-highest peak in the Adrar range.

J 8   Zarga - M’Heireth - Timinit

We set out early from Zarga on a trail that starts out sandy but becomes scenic toward the end. We reach the beautiful palm grove of M’Heireth, which we cross to arrive at Terjit via the scenic N’tourvine Pass. We have a picnic under the caves near the warm spring at Terjit.

In the early afternoon, we leave Terjit and return to the paved road heading toward the beautiful palm grove of Timinit. Camp around the beautiful dune of Mint Leboudi.

J 9   Timinit - Tawjavet - Rachid

From Timinit, we head toward Tagant along the paved road connecting Atar to Tidjigja, which takes us into the northern part of Tagant. We cross the El Khatt depression, which separates the Adrar region from the Tagant region. We camp near the beautiful Tawjavet guelta.

J 10   Rachid - Tidjigja - Quediya

After visiting the ruins of the old town of Rachid, we drive through the town of Tidjigja, the capital of the Tagant province. We then continue on toward Quediya and its beautiful guelta, passing through Megsem Boubakar ben Amer. We set up camp in Quediya.

J 11  Quediya - N’beika - Matmata

We ride due west along a rough, 60-km-long dirt track to rejoin the paved road at Igevan, 70 km from N’beika, the capital of the rural commune of Tamourt Naaj. The area’s flora and fauna are incredibly diverse and abundant: birds, rodents, monkeys, and more. We have a picnic by a pond west of the village.

In the early afternoon, we head up the Tamourt Naaj valley toward Matmata, famous for its Nile crocodiles that have been trapped in this stunning rocky site for several centuries!! Campsite.

J 12   Matmata - Nbeika - Guebbou - Gasr El Barka

We set off early in the morning for N’beika. We head toward Guebbou. We stop for a picnic in the Tamourt Naaj Valley before arriving in Gasr El Barka, a historic town built in the 17th century. We set up camp.

J 13   Gasr El Barka - Ain Safra

Early morning departure from Gasr El Barka, off-road, heading due west, to rejoin the trail leading to the villages of Jemjiya and Nwar. After a picnic in Nwar, we return to the paved Tijigja-Atar road, 80 km from Ain Safra. Camp.

J 14   Ain Safra - Abteily - Hnouk

Heading due west, we leave the paved road at El Maleh and make our way to the beautiful Hnouk Gorge (the “jaws”) via the picturesque N’teirguent Valley. We set up camp at Hnouk.

J 15   Hnouk - Toungad - Akjoujt (environs)

From the beautiful Hnouk Gorge, we head out along the wadi toward the charming village of Wakchoda, with its lovely dry-stone buildings. We then follow the Timint Wadi down into the White Valley. Visit the palm grove and the Toungad guelta before taking the paved road from Atar to Akjoujt. Camp on the beautiful dunes of Maal Ichigdan.

J 16   Akjoujt - M’heijratt

We return to the paved road from Atar to Akjoujt to Nouakchott, which we leave at the mining town of Akjoujt (copper and gold mines) as we pass through it on our way to Benichab (a village famous for its mineral waters). We continue due west toward the Atlantic Ocean. We camp near M’heijratt.

 J 17   M’heijratt - Iwik

From M’heijratt, we continue due north toward Iwik, rejoining the paved Nouakchott–Nouadhibou highway, which we’ll leave at the “Bouaamatou station,” about 250 km from Nouakchott. We head due west toward the Iwik Peninsula. Overnight at the inn.

 J 18  Balade Maritime

Our Imraguen fisherman friends will take us on a beautiful boat trip through the coastal section of Banc d'Arguin National Park, aboard a locally built sailboat, surrounded by thousands of resident and migratory birds.

This trip is a journey of discovery through the park, one of the largest in West Africa.

After the boat trip, a short drive will take us back to the beautiful site of Arkeiss. We’ll spend the night in tents on the beach.

J 19   Arkeiss - Chami - Nouadhibou

We leave the village of Arkeiss early in the morning and head toward Chami, where we rejoin the paved Nouakchott–Nouadhibou highway.

Nouadhibou is a mineral ore port but also a very active fishing port. Visit to Cap Blanc with its monk seal colony (a colony of 150 monk seals, which makes up half of the global population estimated at 300). Overnight camping near Boulenwar.

 J 20   Nouadhibou - Ben Amira

From Boulenwar, we head toward Ben Amira, driving due east along the dirt road that runs parallel to the railroad connecting Nouadhibou (the port) to Zouerate (the mining town).

After a lunch break, we continue our journey alongside the railroad tracks until we reach the vicinity of the Ben Amira Monolith. The atmosphere is that of a ore train. Campout.

J 21  Ben Amira - Atar

After visiting Aicha’s site (engravings and modern art objects commemorating the turn of the millennium), we head for Atar. We spend the night at the Auberge du Bonheur.

J 22  Atar - Paris

Transfer to the airport, flight to Paris.

This trip can be completed in 22 days starting from Nouakchott.

Détours Mauritanie 21 jours en 4x4

A travers ce circuit, nous partons à la découverte d’une  Mauritanie aux facettes multiples à travers trois régions complètement différentes et toutes belles : l’Adrar, le Tagant et le banc d’Arguin. L’Adrar et le Tagant sont les deux régions qui comptent les deux tiers des palmeraies de la Mauritanie. Ces deux régions livrent aussi leurs vestiges de civilisations préhistoriques et historiques: site paléolithique d’El Beyed avec son célèbre site d’art pariétal,  l’Adrar est aussi le berceau de la dynastie des Almoravides, le pays des célèbres ports caravaniers tels que Chinguetti et Ouadane; le Tagant a aussi ses villes historiques comme Rachid, Gasr El Barka,…etc.

Le parc national du Banc d’Arguin (PNBA) est une réserve naturelle de Mauritanie. Couvrant un tiers du littoral mauritanien, il a une surface de 12 000 km² partagés entre partie maritime (l'océan Atlantique) et partie continentale (le désert du Sahara). Le parc national du Banc d'Arguin est donc un des plus grands parcs d'Afrique de l'Ouest.

Points forts : Chinguetti - Ouadane - El Beyed - Balade en Voilier - Banc d’Arguin - Ambiance train minéralier - Crocodiles de Matmata - Gasr Elbarka …

VOTRE VOYAGE 

J 1  de Paris à Atar

Départ de Paris (vol charter) pour Atar. Repas et nuit à l’Auberge du Bonheur.

J 2   La sebkha Chemchan et l'inselberg d'Aderg

Nous quittons Atar par la route goudronnée à la sortie nord est de la ville et nous prenons des pistes parfois sablonneuses dans le piémont de l’Adrar. Visite de la maison médiévale (construite aux environs de l’an 1480) du plus grand chef religieux de la Mauritanie. Pique-nique. L’après midi nous  traversons -à sec- le  grand lac paléolithique de Chemcham, pour arriver en fin d’après-midi à notre lieu de bivouac, dans l’erg Makteir en face de l’inselberg d’Aderg.

J 3   Aderg -  El Beyed

Départ dans la matinée pour El Beyed (plus grand site paléolithique de Mauritanie) : visite du site de gravures rupestres et du musée de la préhistoire. Bivouac.

J 4   El Beyed - Richat

Départ le matin en direction du Guelb Er Richat, grande boutonnière, surnommée "l’œil de la Terre" et véritable énigme géologique.... exceptionnelle !!Bivouac.

« L’explication la plus couramment admise est qu’un dôme magmatique s’est formé, sur un croisement de lignes de failles, il y a cent millions d’années environ, et s’est arrêté de croître avant que le dôme ne fût devenu volcan. Les vieux grès du cambrien soulevés par la mise en place du dôme ont ensuite été le jeu des fractures et de l’érosion pour présenter ce système de cuestas concentriques qui donne aujourd’hui au Richat son caractère un peu mystérieux. Après l'avoir interprété comme un astroblème (structure d'impact météoritique), les géologues songèrent à un soulèvement symétrique (anticlinal circulaire). Mais Th. Monod, qui étudia ce phénomène avec quelques collègues, publia, il y a près d’un demi-siècle (Monod et Pomerol, 1973) des hypothèses très proches de l'explication communément acceptée aujourd'hui. Ainsi, depuis 1980 environ, il est acquis que la structure de Richat est celle d’un “complexe alcalin” issu d'une forme particulière de volcanisme remontant à 100 millions d'années (Crétacé : fin de l’ère secondaire) ayant créé un dôme magmatique associé à des manifestations hydrothermales (circulation d’eaux très chaudes et sous très hautes pressions)   La mise en place de ce complexe s’est effectuée lors de l’ouverture de l’Océan Atlantique. »

J 5   Guelb Er Richat – Ouadane

Nous quittons en début de matinée le Guelb  Er Richat  en direction de la ville historique d’Ouadane, en passant par les ruines du fort d’Agoueidir (restes argileux d’un fort portugais construit vers l’an 1446). Visite de la vieille ville d’Ouadane. Nuit en auberge.

 « Ouadane, appelée jadis Iwaden (nom berbère), déformé en Ouadane en arabe qui signifie "les deux oueds": l’oued de la science qui est la ville, et l’oued des dattes qui est la vallée. Ouadane reste une formidable ancienne ville de la Mauritanie, fondée au 11° siècle et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle demeure une cité chargée d’histoire et impressionne tous les voyageurs qui foulent le sol de la région d’Adrar. La vieille partie de la zone surplombe une colline et attire les regards par ses magnifiques ruines. »

J 6   Ouadane – Tenochert - Mezrougatt

 Par le sable, nous quittons Ouadane en nous dirigeant plein ouest. Pique-nique dans la belle petite palmeraie de Tenochert, avant de sortir de Herour ( esker formé par un fleuve glaciaire surpuissant) par un col étroit. Nous prenons la direction du petit campement semi-nomade de Rghewiya. Bivouac au milieu des dunes de Efam El Mezrougatt.

J 7   Mezrougatt - Chinguetti - Zarga

Départ dans la matinéeen direction de la ville de Chinguetti à travers les belles dunes de Mezrougatt. Visite de l’une des plus anciennes bibliothèques (manuscrits anciens) et des ruines de l’ancienne ville de Chinguetti, considérée comme la septième ville sainte de l’Islam.

«Chinguetti compte une dizaine de bibliothèques dont quatre ouvertes au public. Quelques pièces de ces collections datent du 11°siècle, dont certaines ont été rédigées sur des peaux de gazelles. La majorité de ces ouvrages traite de religion et du Coran, mais beaucoup parlent de science, de géométrie ou de littérature.

La ville est classée comme site du  patrimoine culturel mondial par l’Unesco depuis 1996. »

Départ  en début d’après-midi, en suivant l’oued sablonneux en direction de la montagne Zarga. Bivouac en face de la belle dune de Tichilit El Ateg, qui est le point culminant du massif de Zarga et le troisième sommet de l’Adrar.

J 8   Zarga - M’Heireth - Timinit

Départ matinal de Zarga par une piste sablonneuse au début et belle à la fin. Nous gagnons la belle palmeraie de M’Heireth que l’on traverse pour arriver à Terjit par la belle passe de N’tourvine. Pique-nique sous les grottes de la source tiède de Terjit.

En début d’après-midi, nous quittons Terjit et reprenons la route goudronnée en direction de la belle palmeraie de Timinit. Bivouac autour de la belle dune de Mint Leboudi.

J 9   Timinit - Tawjavet - Rachid

De Timinit, nous mettons le cap sur le Tagant par la route goudronnée qui relie Atar à Tidjigja, et  qui nous emmène dans le nord du Tagant. Nous franchissons la dépression d'El Khatt qui sépare la région de l’Adrar de celle du Tagant. Bivouac près de la belle guelta de Tawjavet.

J 10   Rachid - Tidjigja - Quediya

Après avoir visité les ruines de la vieille ville de Rachid, nous traversons la ville de Tidjigja, capitale de la Wilaya du Tagant. Puis nous reprenons la route en direction de Quediya et sa belle guelta en passant par Megsem Boubakar ben Amer. Bivouac à Quediya.

J 11  Quediya - N’beika - Matmata

Par une piste peu roulante, longue de 60 km, nous roulons plein ouest pour reprendre la route goudronnée à Igevan, à 70 km de N’beika, capitale de la commune rurale de Tamourt Naaj. Sa flore et sa faune sont très diversifiées et abondantes: oiseaux, rongeurs, singes…etc. Pique-nique au bord d’une mare à l’ouest du village.

En début d’après-midi, nous remontons la vallée de Tamourt Naaj en direction de Matmata, célèbre grâce à ses crocodiles du Nil qui sont coincés dans ce splendide site rocheux depuis plusieurs siècles !! Bivouac.

J 12   Matmata - Nbeika - Guebbou - Gasr El Barka

Départ en début de matinée pour N’beika. Nous mettons le cap sur Guebbou. Pique-nique dans la vallée de Tamourt Naaj avant d’arriver à Gasr El Barka, ville historique construite au 17 siècle. Bivouac.

J 13   Gasr El Barka - Ain Safra

Départ matinal de Gasr El Barka, en hors piste, plein ouest, pour retrouver la piste qui permet de rejoindre les villages de Jemjiya et Nwar. Après un  pique-nique à Nwar, nous reprenons la route goudronnée Tijigja- Atar à 80 km de Ain Safra. Bivouac.

J 14   Ain Safra - Abteily - Hnouk

Plein ouest, nous quittons la route goudronnée à El Maleh, pour atteindre la belle gorge de Hnouk (les mâchoires) en passant par la belle vallée de N’teirguent. Bivouac à Hnouk.

J 15   Hnouk - Toungad - Akjoujt (environs)

De la belle gorge de Hnouk, nous sortons en suivant l’oued en direction du très beau village de Wakchoda  avec ses jolies constructions en pierres sèches. Puis nous longeons l’oued Timint pour descendre dans la Vallée Blanche. Visite de la palmeraie et la guelta de Toungad avant de prendre la route goudronnée Atar- Akjoujt .Bivouac sur les belles dunes de Maal ichigdan.

J 16   Akjoujt - M’heijratt

Nous reprenons la route goudronnée Atar- Akjoujt-Nouakchott, qu’on quitte au niveau de la ville minière d’Akjoujt (mines de cuivre et d’or) que nous traversons pour aller à Benichab (village célèbre pour ses eaux minérales). Nous continuons plein ouest en direction de l’Océan Atlantique. Bivouac aux environs de M’heijratt.

 J 17   M’heijratt - Iwik

De M’heijratt, nous continuons plein nord en direction de Iwik, et nous reprenons la route goudronnée Nouakchott- Nouadhibou, cette route que nous allons quitter au niveau de la " station Bouaamatou", à environ 250 km de Nouakchott. Nous nous dirigeons plein ouest vers la presqu’ile d’Iwik. Nuit à l’auberge.

 J 18  Balade Maritime

Nos amis pécheurs Imraguens nous accompagnent dans une belle balade dans la partie maritime du Parc National du Banc d'Arguin, sur un voilier de fabrication locale, au milieu de plusieurs milliers d’oiseaux sédentaires et migrateurs.

Cette balade est un voyage de découverte du Parc qui est l’un des plus grands parcs d'Afrique de l'Ouest.

Après la balade maritime, un court trajet nous permettra de regagner le très beau site d’Arkeiss. Nuit sous tente au bord de la plage.

J 19   Arkeiss - Chami - Nouadhibou

Nous quittons le village d’Arkeiss, tôt le matin en direction de Chami, où nous reprenons la route goudronnée Nouakchott- Nouadhibou.

Nouadhibou est un port minéralier mais aussi un port de pêche très actif. Visite du Cap Blanc avec sa colonie de phoques moines (une colonie de 150 phoques moines, qui forme la moitié de la population mondiale estimée à 300). Nuit  en bivouac aux environs de Boulenwar.

 J 20   Nouadhibou - Ben Amira

 De Boulenwar, nous mettons le cap sur Ben Amira, en roulant plein est par la piste parallèle à la voie ferrée reliant Nouadhibou (port) à Zouerate (ville minière).

Après la pause de midi, nous continuons notre périple parallèlement à la voie ferré jusqu'aux environs du Monolithe de Ben Amira. Ambiance train minéralier. Bivouac.

J 21  Ben Amira - Atar

Après la visite du site de Aicha (gravure et objets d’art moderne en mémoire du passage à l’an 2000),nous mettons le cap sur Atar. Nuit à l’Auberge du Bonheur.

J 22  Atar - Paris

Transfert à l’aéroport, envol pour Paris.

Ce voyage est faisable en 22 jours à partir de Nouakchott.  

Among palm trees and crocodiles

On this tour, we set out to explore two regions of Mauritania: Adrar and Tagant, which are home to two-thirds of the country’s palm groves. These regions also feature remnants of prehistoric and historical civilizations: Adrar is the birthplace of the Almoravid dynasty, home to the Paleolithic site of El Beyed with its famous cave art, and the renowned caravan ports of Chinguetti and Ouadane. Tagant also boasts historic towns such as Rachid, Gasr El Barka, and others.

Highlights: Chinguetti – Ouadane – El Beyed – Matmata – Gasr Elbarka – crocodiles …

YOUR TRAVELS

J 1 From Paris to Atar

Departure from Paris (charter flight) to Atar. Meal and overnight stay at the Auberge du Bonheur.

J 2  The Chemchan Sebkha and the Aderg Inselberg

We leave the paved road at the northeast exit of the city of Atar and take sandy trails—rough in places—through the foothills of the Adrar. We visit the medieval house (built around 1480) and the tomb of Mauritania’s greatest religious leader. Picnic. After lunch, we cross the large Paleolithic lake of Chemcham on dry land, arriving in the late afternoon at our campsite in the Erg Makteir, facing the Aderg inselberg.

J 3  Aderg -  El Beyed

Departure in the morning for El Beyed (Mauritania’s largest Paleolithic site): visit the rock art site and the Museum of Prehistory. Camp overnight.

J 4 El Beyed - Richat - Ouadane

We set out in the morning for Guelb Er Richat, a large crater nicknamed “the Eye of the Earth” and a true geological mystery. Picnic.

“The most widely accepted explanation is that a magmatic dome formed at the intersection of fault lines about 100 million years ago and stopped growing before the dome could become a volcano. The ancient Cambrian sandstones, uplifted by the formation of the dome, were subsequently shaped by fractures and erosion to form this system of concentric cuestas that today gives Richat its somewhat mysterious character. After initially interpreting it as an astrobleme (a meteorite impact structure), geologists considered a symmetrical uplift (a circular anticline). But Th. Monod, who studied this phenomenon with a few colleagues, published, nearly half a century ago (Monod and Pomerol, 1973), hypotheses very close to the explanation commonly accepted today. Thus, since around 1980, it has been established that the Richat structure is that of an “alkaline complex” resulting from a particular form of volcanism dating back 100 million years (Cretaceous: end of the Mesozoic era) that created a magmatic dome associated with hydrothermal activity (circulation of very hot water under very high pressure) The formation of this complex occurred during the opening of the Atlantic Ocean.”

We leave Guelb Er Richat in the early afternoon, heading toward the historic town of Ouadane via the ruins of the Agoueidir Fort (clay remains of a Portuguese fort built around 1446). Tour of the old town of Ouadane. Overnight stay at a guesthouse.

“Ouadane, formerly known as ‘Iwaden’ (a Berber name), was corrupted to ‘Ouadane’ in Arabic, meaning ‘the two wadis’ (the wadi of knowledge, which is the city, and the wadi of dates, which is the valley). Ouadane remains a magnificent ancient city in Mauritania, founded in the 11th century and listed as a UNESCO World Heritage Site. It remains a city steeped in history and impresses all travelers who set foot in the Adrar region. The old part of the area overlooks a hill and catches the eye with its magnificent ruins.”

J 5 Ouadane - Tenochert - Mezrougatt

We leave Ouadane via the sand dunes, heading due west. We stop for a picnic in the beautiful little palm grove at Tenochert before passing through Herour (an esker formed by a powerful glacial river) via a narrow pass toward the small semi-nomadic camp of Rghewiya. We set up camp amid the dunes of Efam El Mezrougatt.

J 6 Mezrougatt - Chinguetti -  Zarga

Departure in the morning for the town of Chinguetti, passing through the beautiful dunes of Mezrougatt. Visit one of the oldest libraries (ancient manuscripts) and the ruins of the ancient city of Chinguetti, considered the seventh holy city of Islam.

“Chinguetti has about ten libraries, four of which are open to the public. Some items in these collections date back to the 11th century, including some written on gazelle skins. Most of these works deal with religion and the Quran, but many cover science, geometry, or literature.

The city has been listed as a UNESCO World Heritage Site since 1996.”

Departure in the early afternoon, following the sandy wadi toward Mount Zarga. Camp opposite the beautiful Tichilit El Ateg dune, which is the highest point of the Zarga massif and the third-highest peak in the Adrar.

J 7 Zarga - M’Heireth - Timinit

Early morning departure from Zarga, along a trail that starts out sandy but becomes scenic toward the end. We cross the beautiful M'Heireth palm grove and reach Terjit via the scenic N’tourvine pass. Picnic under the caves of the warm spring at Terjit.

In the early afternoon, we leave Terjit and take the paved road toward the beautiful Timinit palm grove. Camp around the beautiful Mint Leboudi dune.

J 8 Timinit - Tawjavet - Rachid

From Timinit, we head toward Tagant along the paved road connecting Atar to Tidjigja. This road takes us into northern Tagant after crossing the beautiful El Khatt depression, which separates the Adrar region from the Tagant region. We camp at the beautiful Tawjavet guelta.

J 9 Rachid - Tidjigja - Quediya

After visiting the ruins of the old town of Rachid, we drive through the town of Tidjigja, the capital of the Tagant province. We head toward Quediya and its beautiful guelta, passing through Megsem Boubakar Ben Amer (the tomb of one of the founders of the Almoravid Empire). We camp in Quediya not far from the guelta (where it is possible to see crocodiles, jackals, monkeys, etc.).

J 10 Quediya - N’beika - Matmata

We ride due west along a rough, 60-km-long dirt track to rejoin the paved road at Igevan, 70 km from N’beika, the capital of the rural commune of Tamourt Naaj. The area is home to a rich and diverse array of flora and fauna: birds, rodents, monkeys, and more. Lunch break by a pond west of the village.

In the early afternoon, we head up the Tamourt Naaj valley toward Matmata, famous for its Nile crocodiles that have been trapped in this stunning rocky site for several centuries!! Campsite.

J 11 Matmata - N'beika - Guebbou - Gasr El Barka

We set off early in the morning for N’beika, then head toward Guebbou. We’ll have a picnic in the Tamourt Naaj Valley before arriving in Gasr El Barka, a historic town built in the 17th century. We’ll camp for the night.

J 12 Gasr El Barka - Ain Safra

Early morning departure from Gasr El Barka, off-road, heading due west, to find the trail leading to the villages of Jemjiya and Nwar. After a picnic in Nwar, we return to the paved Tijigja-Atar road, 80 km from Ain Safra. Camp.

J 13 Ain Safra - Abteily - Hnouk

Heading due west, we leave the paved road at El Maleh and make our way to the Hnouk Gorge (the “jaws”) through the beautiful N’teirguent Valley. We set up camp at Hnouk.

J 14 Hnouk - Wakchouda - Toungad - Atar

From the Hnouk Gorge, we head out along the wadi toward the beautiful village of Wakchoda, with its charming dry-stone buildings. We then follow the Timint Wadi down into the Vallée Blanche. We visit the palm grove and the Toungad guelta, and return to Atar in the late afternoon. Overnight at the Auberge du Bonheur.

J 15 Atar - Paris

Departure from Atar to Paris according to the charter flight schedule.

Entre palmiers et crocodiles

A travers ce circuit nous partons à la découverte de deux régions de la Mauritanie: l’Adrar et le Tagant, qui comptent les deux tiers des palmeraies de la Mauritanie. Ces régions livrent également des vestiges de civilisations préhistoriques et historiques: l’Adrar est le berceau de la dynastie des Almoravides, le site paléolithique d’El Beyed avec son célèbre site d’art pariétal, les célèbres ports caravaniers Chinguetti et Ouadane. Le Tagant a aussi ses villes historiques comme Rachid, Gasr El Barka,…etc.

Points forts : Chinguetti - Ouadane - El Beyed -  Matmata - Gasr Elbarka - crocodiles …

VOTRE VOYAGE

J 1 De Paris à Atar

Départ de Paris (vol charter) pour Atar. Repas et nuit à l’Auberge du Bonheur.

J 2  La sebkha Chemchan et l'inselberg d'Aderg

Nous quittons la route goudronnée à la sortie nord-est de la ville d’Atar et nous prenons des pistes sablonneuses par endroit dans le piémont de l’Adrar. Visite de la maison médiévale (construite aux environs de l’an 1480) et de la tombe du plus grand chef religieux de la Mauritanie. Pique-nique. Après le déjeuner, nous traversons, à sec, le grand lac paléolithique de Chemcham, pour arriver en fin d’après-midi à notre bivouac dans l’erg Makteir, en face de l’inselberg d’Aderg.

J 3  Aderg -  El Beyed

Départ dans la matinée pour El Beyed (le plus grand site paléolithique de Mauritanie): visite du site de gravures rupestres et du musée de la préhistoire. Bivouac.

J 4 El Beyed - Richat - Ouadane

Départ le matin en direction du Guelb Er Richat , grande boutonnière surnommée "l’œil de la Terre" et véritable énigme géologique. Pique-nique.

« L’explication la plus couramment admise est qu’un dôme magmatique s’est formé, sur un croisement de lignes de failles, il y a cent millions d’années environ, et s’est arrêté de croître avant que le dôme ne fût devenu volcan. Les vieux grès du cambrien soulevés par la mise en place du dôme ont ensuite été le jeu des fractures et de l’érosion pour présenter ce système de cuestas concentriques qui donne aujourd’hui au Richat son caractère un peu mystérieux. Après l'avoir interprété comme un astroblème (structure d'impact météoritique), les géologues songèrent à un soulèvement symétrique (anticlinal circulaire). Mais Th. Monod, qui étudia ce phénomène avec quelques collègues, publia, il y a près d’un demi-siècle (Monod et Pomerol, 1973) des hypothèses très proches de l'explication communément acceptée aujourd'hui. Ainsi, depuis 1980 environ, il est acquis que la structure de Richat est celle d’un “complexe alcalin” issu d'une forme particulière de volcanisme remontant à 100 millions d'années (Crétacé : fin de l’ère secondaire) ayant créé un dôme magmatique associé à des manifestations hydrothermales (circulation d’eaux très chaudes et sous très hautes pressions)   La mise en place de ce complexe s’est effectuée lors de l’ouverture de l’Océan Atlantique. »

On sort en début d’après-midi du Guelb Er Richatt  en direction de la ville historique de Ouadane en passant par les ruines du fort d’Agoueidir (restes argileux d’un fort portugais construit vers l’an 1446). Visite de la vieille ville de Ouadane. Nuit en auberge.

 « Ouadane, appelé jadis "Iwaden" (nom berbère), déformé en Ouadane en arabe qui signifie "les deux oueds" (l’oued de la science qui est la ville, et l’oued des dattes qui est la vallée). Ouadane reste une formidable ancienne ville de la Mauritanie, fondée au 11° siècle et  inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle demeure une cité chargée d’histoire et impressionne tous les voyageurs qui foulent le sol de la région d’Adrar. La vieille partie de la zone surplombe une colline et attire les regards par ses magnifiques ruines. »

J 5 Ouadane - Tenochert - Mezrougatt

 Par le sable, nous quittons Ouadane en nous dirigeant plein ouest. Pique-nique dans la belle petite palmeraie de Tenochert, avant de sortir de Herour ( esker formé par un fleuve glaciaire surpuissant) par un col étroit en direction du petit campement semi-nomade de Rghewiya. Bivouac au milieu des dunes de Efam El Mezrougatt.

J 6 Mezrougatt - Chinguetti -  Zarga

Départ dans la matinée en direction de la ville de Chinguetti à travers les belles dunes de Mezrougatt. Visite de l’une des plus anciennes bibliothèques (manuscrits anciens) et des ruines de l’ancienne ville de Chinguetti, considérée comme la septième ville sainte de l’Islam.

« Chinguetti compte une dizaine de bibliothèques dont quatre ouvertes au public. Quelques pièces de ces collections datent du 11° siècle, dont certaines ont été rédigées sur des peaux de gazelle. La majorité de ces ouvrages traite de religion et du Coran, mais beaucoup parlent de science, de géométrie ou de littérature.

La ville est classée comme site du patrimoine culturel mondial par l’Unesco depuis 1996. »

Départ en début d’après-midi en suivant l’oued sablonneux, en direction de la montagne Zarga. Bivouac en face de la belle dune de Tichilit El Ateg, qui est le point culminant du massif de Zarga et le troisième sommet de l’Adrar.

J 7 Zarga - M’Heireth - Timinit

Départ matinal de Zarga, par une piste sablonneuse au début et belle à la fin. Nous traversons la belle palmeraie de M'Heireth et nous gagnons Terjit par la belle passe de N’tourvine. Pique-nique sous les grottes de la source tiède de Terjit.

En début d’après-midi, nous quittons Terjit et nous prenons la route goudronnée en direction de la belle palmeraie de Timinit. Bivouac autour de la belle dune de Mint Leboudi.

J 8 Timinit - Tawjavet - Rachid

De Timinit, nous mettons le cap sur le Tagant par la route goudronnée qui relie Atar à Tidjigja. Cette route nous emmène dans le nord du Tagant après avoir franchi la belle dépression d'El Khatt  qui sépare la région de l’Adrar de celle du Tagant. Bivouac à la belle guelta de Tawjavet.

J 9 Rachid - Tidjigja - Quediya

Après avoir visité les ruines de la vieille ville de Rachid, nous traversons la ville de Tidjigja, capitale de la Wilaya du Tagant. Nous prenons la direction de Quediya et sa belle guelta, en passant par Megsem Boubakar Ben Amer (tombe de l’un des fondateurs de l’empire des Almoravides). Bivouac à Quediya pas loin de la guelta (où il est possible de voir des crocodiles, des chacals, des singes….etc.).

J 10 Quediya - N’beika - Matmata

Par une piste peu roulante, longue de 60 km, nous roulons plein ouest pour reprendre la route goudronnée à Igevan, à 70 km de N’beika, capitale de la commune rurale de Tamourt Naaj. On peut y trouver une flore et une faune très diversifiées et abondantes: oiseaux, rongeurs, singes…etc. Pause de midi au bord d’une mare à l’ouest du village.

En début d’après-midi, on remonte la vallée de Tamourt Naaj en direction de Matmata, célèbre pour ses crocodiles du Nil qui sont coincés dans ce splendide site rocheux depuis plusieurs siècles !! Bivouac.

J 11 Matmata - N'beika - Guebbou - Gasr El Barka

Départ en début de matinée pour N’beika, puis nous mettons le cap sur Guebbou. Pique-nique dans la vallée de Tamourt Naaj avant d’arriver à Gasr El Barka, ville historique construite au 17° siècle. Bivouac.

J 12 Gasr El Barka - Ain Safra

Départ matinal de Gasr El Barka, en hors piste, plein ouest, pour chercher la piste qui permet de rejoindre les villages de Jemjiya et Nwar. Après un  pique-nique à Nwar, nous reprenons la route goudronnée Tijigja- Atar à 80 km de Ain Safra. Bivouac.

J 13 Ain Safra - Abteily - Hnouk

Plein ouest, nous quittons la route goudronnée à El Maleh, pour atteindre la gorge de Hnouk (les mâchoires) en passant par la belle vallée de N’teirguent. Bivouac à Hnouk.

J 14 Hnouk - Wakchouda - Toungad - Atar

De la gorge de Hnouk, nous sortons en suivant l’oued en direction du très beau village de Wakchoda  avec ses jolies constructions en pierres sèches. Puis nous longeons l’oued Timint, pour descendre dans la Vallée Blanche. Visite de la palmeraie et la guelta de Toungad et retour en fin d’après-midi à Atar. Nuit à l’Auberge du Bonheur.

J 15 Atar - Paris

Départ d’Atar pour Paris selon l’horaire du vol charter.